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Los neerlandeses comenzaron a explorar e instalarse en la Guayana a finales del siglo XVI, seguido de los ingleses. Ambos comenzaron a comerciar con los pueblos amerindios. Los primeros visitantes europeos fueron comerciantes neerlandeses, pero las primeras colonias fueron instaladas por ingleses, los cuales llevaron esclavos para trabajar en sus plantaciones. Impulsados por la leyenda de El Dorado, La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales estableció una fortaleza en Kyk-over-al en 1616, el que fue el primer fuerte en las Guayanas, que entonces comprendía tres colonias:Demerara, Berbice y Essequibo. Tentativas de asentarse en el interior fracasaron, y los europeos se establecieron en la costa donde crearon plantaciones trabajadas por esclavos africanos. En el siglo XIX, Surinam quedó definitivamente bajo control neerlandés.

En 1863, las colonias neerlandesas abolieron la esclavitud, y esta mano de obra fue sustituida por el trabajo de inmigrantes indios y javaneses. Así se generó una estructura étnica compleja, con una mayoría de población india reacia, fuertemente apegada a sus tradiciones culturales;los «criollos» descendientes de esclavos, los javaneses, los «negros cimarrones» (cuyos ancestros fueron esclavos fugados a la selva), los indios americanos y una pequeña minoría europea.

Las diferencias étnicas, culturales y lingüísticas dificultaron el surgimiento de una conciencia nacional. Los criollos, reunidos en el NPK (Nacional Party Kombination, una coalición de cuatro partidos de centro-izquierda), acaudillaron la lucha independentista a partir de la Segunda Guerra Mundial, mientras que el Vatan Hitkarie de Jaggernauth Lachmon, que representa a la población india, en gran parte comerciantes y empresarios, intentó postergarla.

En octubre de 1973, los independentistas ganaron las elecciones legislativas y Henck Arron, cabecilla del Partido Nacional Surinamés (NPS), se convirtió en primer ministro del gobierno local, que desde 1954 ya tenía cierto grado de autonomía.

[] Historia independiente

La independencia fue finalmente proclamada en 1975, al ganar las elecciones en el congreso los independentistas, liderados por Johan Ferrier y Henck Arron, con una mayoría de 40 miembros contra 10. Tras la independencia fue organizado el Congreso Nacional de Surinam, conformado por 50 miembros que eligieron a Johan Ferrier, quien antes fue el gobernador de la provincia de Surinam (o Guayana Holandesa) desde 1973. También Henck Arron fue electo provisionalmente como primer ministro hasta 1977.

El congreso volvió a reunirse en 1977 para realizar elecciones del primer ministro. Fue electo Henck Arron por mayoría, y decidieron conservar a Johan Ferrier en su puesto.

Durante el gobierno del presidente Johan Ferrier, muchos surinameses de clase media aprovecharon su nacionalidad neerlandesa para emigrar a los Países Bajos (casi un tercio de la población), lo que provocó una grave escasez de cuadros técnicos y profesionales. El país se quedó sin la mano de obra cualificada que lo hacía funcionar, con la excepción de la empleada por las empresas Suralco y Billiton, dos transnacionales que monopolizan la bauxita y, de hecho, la vida económica del país.

Las actividades económicas decayeron y la agricultura retrocedió a niveles muy precarios. Para enero de 1980 fue producido en Paramaribo el primer intento de golpe de estado, llamado La Revolución de los Sargentos, pues el golpista era Dési Bouterse, sargento en el rango militar. La revolución logró deponer al primer ministro Henck Arron, pero el presidente Johan Ferrier decidió mantenerse en el poder y nombrar a Hendrick Rudolf Chin A Sen como primer ministro hasta el 26 de febrero de 1980, cuando Ferrier renuncia al poder y se hace cargo el general y sargento Dési Bouterse. Ahí comienza el período histórico dictatorial denominado La Era Boutersista, que comprendió desde 1980 hasta la celebración de elecciones libres en 1988.

[] Época Boutersista

El 26 de febrero de 1980, el primer ministro fue derrocado por un golpe de Estado («la revolución de los sargentos»). El Consejo Militar Nacional (CMN) convocó a los dirigentes opositores a gobernar, y varios dirigentes izquierdistas asumieron puestos en el gabinete.

El derrocamiento del presidente Johan Ferrier dejó un vacío de poder que luego fue tomado por el Consejo Militar Nacional, y su presidente Dési Bouterse asumió el cargo provisionalmente durante 2 días (del 26 al 28 de febrero de 1980), cuando designa al entonces ministro provisional Hendrick Chin A Sen como presidente provisional.

El gobierno estableció relaciones con Cuba, enfrentando la oposición interna y la externa de Estados Unidos y los Países Bajos.

En 1982, sindicatos, comerciantes y grupos profesionales empezaron a manifestar su descontento.

En diciembre, 15 periodistas, intelectuales y dirigentes sindicales, acusados de conspirar contra el Estado, fueron ejecutados extrajudicialmente en Fuerte Zeelandia.

«Los asesinatos de diciembre» quedaron en la memoria de la ciudadanía como uno de los hechos más traumáticos en la historia del país.

En agosto de 1982, el consejo Militar Nacional decide destituir al presidente provisional Chin A Sen, y encarga a Bouterse como presidente interino durante 4 días. Después el Consejo Militar encarga al vice presidente del congreso, Lachmipersad Frederick Ramdat Misier, como presidente provisional hasta celebrarse nuevas elecciones.

En enero de 1983, Bouterse formó un nuevo gobierno con civiles y militares, y designó como primer ministro al nacionalista Errol Alibux, de la Unión de Trabajadores y Agricultores. Después de la invasión de EE.UU. a Granada, el gobierno surinamés dio un vuelco en sus relaciones, y pidió a Cuba retirar su embajador, así como la suspensión de todos los convenios de cooperación firmados.

En un esfuerzo por reducir el aislamiento de Surinam, el gobierno se integró a la Comunidad del Caribe (CARICOM) como observador, y restableció relaciones con Cuba, Granada, Nicaragua, Brasil y Venezuela.

En 1986 la violencia creció nuevamente en el país. El 29 de noviembre de ese año, una unidad militar especial atacó el pueblo de Moiwana, incendió la casa del jefe de la oposición armada (Ronnie Brunswijk), y mató a 35 personas, la mayoría mujeres y niños.

Entre estos 8 años de historia de Surinam, los presidentes Hendrick Rudolf Chin A Sen y L.F. Ramdat Misier fueron una especie de títeres en el poder, gobernando en una parte, y gobernados por otra, siempre a la cabeza de lo que hacía el teniente coronel Dési Bouterse. Este período de terror y dictadura de Surinam terminó en las elecciones de mayo de 1988, en el que las elecciones dieron como ganador a un candidato totalmente opuesto al régimen golpista y de terror de Bouterse.

[] Comienzo de la Democracia

En 1988 se celebran elecciones libres en las que participaron todos los partidos y casi 150.000 habitantes.

En las elecciones de 1988 triunfó el Frente por la Democracia y el Desarrollo.

En julio de 1989 el presidente Ramsewak Shankar acordó una amnistía con la guerrilla, otorgando la posibilidad de mantenerse armados en el interior de la selva. Bouterse y el NDP (Partido Nacional Democrático) se opusieron, argumentando que se estaba legalizando una fuerza militar autónoma.

Años después, en 1990, se reabrió la investigación y el inspector Herman Gooding, responsable de la instrucción, fue asesinado y su cuerpo fue tirado frente a las oficinas del coronel Bouterse.

En abril de 1987, la Asamblea Nacional aprobó una Constitución que sirvió de marco para el retorno a la institucionalidad. El proyecto contó con el apoyo de los tres principales partidos políticos y del ejército.

El 29 de diciembre de 1988, el presidente elegido Ramsewak Shankar fue derrocado por un grupo de militares, liderados por el general jefe de las fuerzas armadas, Ivan Graanoogst, tomando así el poder de Surinam (aunque este gobierno provisional no tenía como objetivo estar al mando del poder). El 30 de diciembre de 1988, Graanoogst entrega el poder a Johan Kraag. Un año después se llama a elecciones presidenciales.

[] Democracia

El Nuevo Frente (NF) triunfó en las elecciones para la Asamblea Nacional de mayo de 1991;una de sus mayores propuestas consistía en el restablecimiento de las relaciones con el gobierno neerlandés.

El 16 de septiembre, Ronald Venetiaan, cabecilla del NF, resultó electo presidente y en octubre impulsó una política de reducción del gasto de defensa y de las FF.AA. Se inició un proceso de pacificación con los movimientos guerrilleros y su desarme bajo supervisión de Brasil y Guyana, representando la ONU.

En 1993 el país sufrió las consecuencias de la caída del precio de la bauxita y la contracción de su economía a un ritmo promedio anual del 2,6%. El nuevo gobierno civil adoptó un riguroso programa de ajuste estructural, que originó un importante descontento en la población.

La pobreza y el desempleo en el interior del país constituyeron el trasfondo de la ocupación de la represa de Afobakka, 100 kilómetros al sur de Paramaribo, en marzo de 1994. Los rebeldes, que reclamaban la renuncia del gobierno, fueron expulsados por tropas gubernamentales, tras cuatro días de ocupación.

En abril de 1997, los Países Bajos libraron una orden de captura internacional contra el ex dictador Bouterse, sospechoso de mantener vínculos con el narcotráfico.

En respuesta, el entonces presidente Jules Wijdenbosch designó al ex dictador como consejero de Estado, lo que le valió la inmunidad diplomática.

A fines de ese año, un frustrado intento de golpe de Estado culminó con el arresto de 17 oficiales de bajo rango.

La tentativa golpista fue relacionada con las condiciones de trabajo de los soldados, deteriorada por los bajos salarios y la vetustez de sus equipos.

El malestar social y una crisis económica sin precedentes se intensificaron en los primeros meses de 1999.

La mayor huelga general de la historia de Surinam —que dejó al país prácticamente paralizado— y gigantescas manifestaciones de protesta que se desarrollaron durante meses en Paramaribo llevaron al parlamento a deponer, en junio, al gabinete de Wijdenbosch, acusándolo del colapso económico del país.

En mayo de 2000, el NF ganó las elecciones parlamentarias y, en agosto, Venetiaan fue electo presidente con 37 de los 51 votos de la Asamblea Nacional.

Las tensiones entre Surinam y Guyana debido a la disputa que desde hacía décadas mantenían por aguas territoriales se agravaron en junio de 2000 cuando un navío surinamés obligó a retirarse a la compañía canadiense CGX Energy, que había obtenido permiso de exploración de petróleo por parte de Guyana.

En julio, durante varios días hubo una negociación entre los caudillos de ambos países, estos no llegaron a un acuerdo después de varios días de negociaciones en Jamaica, la empresa canadiense suspendió entonces el proyecto.

En noviembre de 2000, el Tribunal Supremo de Ámsterdam sentenció que el golpista Bouterse sería procesado nuevamente in absentia, acusado de haber encabezado una red de contrabando de cocaína durante su gobierno y de los asesinatos de 1982.

Surinam había empezado a investigar los asesinatos y pidió a los Países Bajos cooperación y asistencia.

Al no existir tratado de extradición entre los dos países, Surinam no estaba obligado a enviar a Bouterse a Países Bajos para afrontar el juicio.

A mediados de 2001, durante la ceremonia de traspaso de mando, el ex comandante del ejército nacional Glenn Sedney ofreció sus disculpas a la comunidad surinamesa por las «heridas y divisiones» que los militares habían causado en el pasado.

El infortunio financiero conjugado con los bajos precios del mercado provocaron que las compañías bananeras estatales fueran cerradas en abril de 2002, lo que desencadenó protestas y demandas de parte de los trabajadores.

En mayo de 2002, el presidente Venetiaan manifestó la necesidad de que se vigilara de manera continua el respeto a la libertad de expresión y de que se reconociera que en las décadas de 1980 y 1990 se produjeron incidentes de intimidación hacia periodistas y directores de periódicos y emisoras de radio.

Venetiaan firmó la «Declaración de Chapultepec», relativa a la libertad de expresión. Los miembros de la Asociación de Periodistas recibieron la medida con agrado, e hicieron hincapié en la necesidad de reformar algunas leyes de acuerdo con las directrices recogidas en la declaración.

En una maniobra que buscaba afianzar la economía, en enero de 2004 se estableció el dólar surinamés como la nueva moneda vigente, en sustitución del guilder neerlandés.

Ningún candidato alcanzó los dos tercios de los votos parlamentarios necesarios para la presidencia en la primera vuelta de las elecciones de julio de 2005;en la segunda ronda sucedió lo mismo.

Finalmente, la Asamblea Popular Unida, un órgano regional formado por 891 parlamentarios y representantes de distritos, reeligió a Venetiaan como presidente con 560 de los 879 votos.

En mayo de 2006 fuertes lluvias azotaron al país y causaron severas inundaciones. Más de 30.000 km cuadrados de territorio quedaron sumergidos bajo las aguas y 175 pueblos fueron prácticamente «borrados del mapa» al ser tapados por capas de hasta dos metros de barro. Unas 25.000 personas perdieron todo lo que tenían.

El gobierno, que catalogó la situación como «desastre», solicitó la ayuda inmediata de organismos internacionales.

El anuario El Mundo Indígena 2006, elaborado por el Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indígenas (IWGIA), denunció que un proyecto de Ley de Minería, que estaba siendo estudiado por la Asamblea Nacional, era racialmente discriminatorio.

El proyecto, de ser aprobado, llevaría a que varías comunidades indígenas del norte del país se vieran obligadas a abandonar sus tierras para el asentamiento de nuevas minas.

A su vez, según IWGIA, los habitantes de las zonas vecinas estarían demasiado expuestos a la incidencia del mercurio utilizado en las minas, lo que podría traer aparejadas malformaciones congénitas, así como envenenamiento en adultos.

En octubre de 2006 el asesinato de varias personas sin hogar mientras dormían en las calles de la capital estremeció al país.

Dos de ellos habían sido baleados en febrero y otros dos, incendiados con gasolina en mayo.La última víctima fue asesinada con un hacha, la policía sospecha de que un asesino en serie es el responsable.

El número de personas sin hogar, la mayoría de ellos con enfermedades mentales, ha ido en aumento en al capital durante los últimos años.

La disputa con Guyana por los derechos de una cuenca submarina, iniciada en 2004, en agosto de 2007 seguía pendiente de resolución.

Ambos gobiernos esperaban que la ONU expidiera una resolución en los próximos meses. Según expertos, la cuenca podría albergar unos 15.000 millones de barriles de petróleo y otro tanto de gas natural.

En las elecciones del 25 de mayo de 2010 se postularon más de 5 candidatos, aunque 3 de ellos con altas posibilidades de ganar. Éstos eran:Wiston Jessurun (del Frente Nuevo), Dési Bouterse (del Partido Nacional Democrático) y Renny Brunswij. Para la madrugada del 26 de mayo de 2010, el consejo electoral dio los resultados que dieron a Dési Bouterse la victoria con 23 escaños, contra Wiston Jessurun con 13 escaños, y contra Renny Brunswij con 7 escaños en la asamblea.

[] Primera bandera

La primera bandera de Surinam fue la de los Países Bajos desde su conquista;pero al paso de los años, y al ser un estado autónomo, el país adquirió la bandera de la "Guayana Holandesa".

En 1975 Surinam se independiza y adquiere otra bandera. Esta tiene una franja verde, otra blanca, y una gran franja roja con una estrella de 5 puntas. Después se repite esta misma secuencia de verde y blanco.

[] Política

Surinam se rige a través de un sistema representativo de tipo presidencial, basado en la constitución de 1987. El poder legislativo del gobierno es ejercido por la Asamblea Nacional, constituida de 51 miembros que son electos cada cinco años.

La Asamblea Nacional elige al presidente, cabeza del poder ejecutivo, para lo cual se necesita una mayoría de dos tercios.

Una nueva Constitución se adoptó por referéndum en 1987, estableciendo una Asamblea Nacional de 51 miembros con poder para elegir al presidente, cuyo mandato se prolonga por un periodo de cinco años.

[] Poderes del Estado

Surinam, el país más pequeño de Sudamérica, está situado sobre el escudo de la Guayana, el punto más alto es:Juliana Top (1.286 metros sobre el nivel del mar), ubicado en Sipaliwini.

La tierra puede ser artificialmente dividida en dos partes:

Río Paloemeu

[] Economía

Artículo principal:Economía de Surinam

La economía de Surinam es muy dependiente de otros países. Sus principales socios de comercio son los Países Bajos, los Estados Unidos y países en el Caribe.

Está basada en la producción de aluminio, que representa aproximadamente el 15% del PIB y dos tercios de las exportaciones totales. Los problemas económicos del país son graves, debido a la fuerte dependencia del comercio exterior de dos materias primas que sufren, desde 2000, bruscos cambios de precios en el mercado internacional:aluminio y petróleo. Esto conlleva variaciones notables del PIB, la tasa de desempleo, la deuda externa y la inflación anualmente.

Los planes iniciados en 2001 para reordenar el sistema económico, abrir un proceso de liberalización y mejorar la estructura productiva han tenido efectos decepcionantes. Algunas empresas estadounidenses y españolas realizan nuevas prospecciones y explotaciones petrolíferas que están dando buenos resultados. Igualmente, el país dispone de importantes reservas mineras de oro y bauxita.

En 2005, Surinam, junto a otros países de la región, suscribió un acuerdo energético con Venezuela denominado Petrocaribe, a través del cual las condiciones para adquirir petróleo y derivados son más convenientes.

El 20 de septiembre de 2007, se emitió el fallo por parte del tribunal internacional de arbitraje, que delimita de manera definitiva, la frontera marítima con la República Cooperativa de Guyana, quedando pendiente la frontera terrestre, que comprende el territorio del Río Nuevo.

[] Demografía

La población de Surinam está conformada de muchos grupos. De ellos, el más grande es el hindustaní (indostaní), formado por inmigrantes llegados el siglo XIX de la India, y que constituye cerca del 37% de la población. El mulato, mezcla de blancos y negros, representa el 31%, mientras que el javanés (descendientes de esclavos provenientes de las ex Indias Orientales Holandesas) y el "cimarrón" (descendientes de esclavos africanos que lograron escapar) significan el 15 y 10 % respectivamente. El resto está formado por amerindios, chinos y blancos.

Debido al gran número de grupos étnicos en el país, no hay una religión mayoritaria ni predominante. El cristianismo (44%) (católicos 21,6% y protestantes 18%), el hinduismo (26%) y el islam (18,6%) son las religiones principales.

La gran mayoría de la población reside en Paramaribo y sus alrededores o en la zona costera. Hay una significativa población surinamesa residiendo en los Países Bajos.

[] Salud

El índice de fertilidad era de 2,6 nacimientos por mujer.^{[ 4 ]} La deuda pública era del 3,6% del PIB en 2004, mientras que la deuda privada era del 4,2%.^{[ 4 ]} Hay 45 médicos por cada 100.000 habitantes a comienzos de la década del 2000s.^{[ 4 ]} La mortalidad infantil era de 30 por cada 1.000 nacimientos.^{[ 4 ]} La esperanza de vida de los hombres al nacimiento era de 66,4 años, mientras que la esperanza de vida de las mujeres era de 73 años al nacimiento.^{[ 4 ]}

[] Transporte

Surinam y la vecina Guyana son los dos únicos países (continentales) de América en donde se conduce por la izquierda. En Guyana esta práctica es heredada de la época de la colonia;en el caso de Surinam, a pesar que fue colonizada por los Países Bajos (donde siempre se ha conducido por la derecha), también se implementó esa práctica por la influencia británica.

Surinam posee además un red de carreteras y ferrocarriles, y es importante el uso de vías marítimas.

[] Idiomas

El neerlandés es la lengua oficial de Surinam. Los surinameses también hablan sus propias lenguas:Sranang tongo (también conocido como surinamés), javanés y otras. Los caribes y arahuacos, nativos del lugar, hablan sus propios idiomas, como también los cimarrones, el aucan y saramacán. Además se usan también el español (de hecho algunas series norteamericanas transmitidas en el canal ATV son subtituladas en esta lengua antes que en neerlandés) y el inglés (especialmente en tiendas y establecimientos orientados al turismo).

[] Cultura

Debido a la mezcla de grupos de población, la cultura de Surinam es muy diversa. La cultura predominante es una mezcla de elementos neerlandeses, indonesios e indígenas.

[] Música de Surinam

El país es muy conocido por la música kaseko, y sus tradiciones o costumbres indocaribeñas. El vocablo kaseko probablemente provenga de la expresión "casser le corps" (romper el cuerpo) que se usó durante la esclavitud para designar un baile muy veloz. El kaseko es una fusión de numerosos estilos populares y demosóficos de Europa, África y América. Es rítmicamente complejo basado en instrumentos de percusión, incluidos el skratji (un tambor muy grande) y tambores trampa, así como el saxofón, la trompeta y, de vez en cuando, el trombón.
Puede cantarse en solo o en coro. Las canciones son de estructura típicamente pregunta y respuesta, como lo son los estilos de los criollos del área, como el winti y kawina.

El kaseko evolucionó en los años treinta durante festividades que usaron grandes bandas, sobre todo bandas de viento, y que se las llamó Bigi Pokoe (música del tambor grande). Durante la segunda guerra mundial, el Jazz, Calipso y otras corrientes llegaron a ser populares, mientras que la música rock de los Estados Unidos pronto dejó su propia influencia en la forma de instrumentos eléctricos.

[] Religión

La Federación de Fútbol de Surinam fue creada en 1920 y adherida a la FIFA nueve años más tarde, dentro de la Concacaf aunque el país se encuentre geográficamente en Suramérica. Su Selección Nacional de Fútbol ocupa el puesto 144 en la clasificación de la FIFA en noviembre de 2009.

La mayoría de los jugadores nacionales desarrollan sus carreras profesionales fuera del país. Muchos de estos jugadores han conseguido el éxito principalmente en países europeos (como por ejemplo:los Países Bajos). Algunos jugadores como Clarence Seedorf, Edgar Davids y Jimmy Floyd Hasselbaink , nacidos en Surinam, juegan o jugaron para clubes europeos.

Medallería en los juegos olímpicos